Новые исследования подтверждают древнюю легенду о крокодилах. Интересные факты о крокодилах

Как будто крокодилы сами по себе недостаточно страшны. Оказывается, вы не можете вздохнуть спокойно, даже когда они спят. Не так давно было обнаружено, что во время сна только одна половина их мозга выключается, в то время как вторая продолжает быть активной. Но это еще не все. У этих хищников даже во время сна открыт один глаз. Наверное, это помогает следить за потенциальной угрозой… или добычей.

О том, что крокодилы обладают такой способностью, говорила еще древняя легенда австралийских коренных народов, и в настоящее время наука смогла подтвердить это.

Особенности сна

На самом деле, такой вид сна характерен для многих птиц и рептилий, а также некоторых морских млекопитающих - дельфинов, морских львов и морских свиней. Это позволяет животным отдыхать, одновременно наблюдая за любой потенциальной угрозой. В случае с дельфинами это позволяет им плавать.
Но до сих пор такое поведение крокодилов носило эпизодический характер, и это не считалось серьезным доказательством. В новом документе, опубликованном в журнале «Экспериментальная биология», есть доказательства, что эти страшные хищники всегда начеку, даже когда спят.

Как проводилось исследование

Чтобы доказать это, исследователи делали видеозапись неполовозрелых крокодилов в течение 24 часов. Они наблюдали за тем, как животные реагировали на присутствие других молодых крокодилов, а также людей, которые приближались к ним во время сна. Было обнаружено, что, когда люди находились рядом, большинство крокодилов спали с одним открытым глазом.
Вероятнее всего, они делали это, чтобы следить за потенциальной угрозой. Более того, спящие крокодилы отслеживали передвижение человека, и если он уходил, то фокусировались на том месте, где в последний раз его видели.

Интерпретация результатов

Исследователи ограничились молодыми крокодилами, прежде всего, из-за соображений безопасности. Эти данные очень интересны, поскольку они являются первыми в своем роде, связанными с крокодилами. Они могут полностью изменить все, что мы знаем об эволюции сна. Такое заявление сделал ведущий автор исследования Майкл Келли.
То, что мы воспринимаем как «нормальный» сон, на самом деле может быть новым явлением. Учитывая то, как спят крокодилы, другие рептилии, птицы и даже некоторые млекопитающие, привычный для нас сон наземных млекопитающих может показаться довольно редким явлением.

Следующим шагом исследования является подтверждение результатов. Чтобы доказать их, исследователи планируют сделать электрофизиологические записи мозговых волн крокодила во время сна.
Проблема в том, что ученые пока не знают, как можно будет прикрепить к их головам электроды. Но если им удастся это, ученые смогут отслеживать различия в мозговых волнах и видеть, на самом ли деле одно полушарие мозга бодрствует, а второе спит.

Как объяснить молниеносную реакцию крокодилов, которая наблюдается при малейшей опасности, даже если они спят? А спят ли они вообще? Эти вопросы уже очень давно интересуют ученых-герпетологов. Ответ может быть найден в исследовании Джона Леску, научного сотрудника университета La Trobe в Австралии.

Широко распространено выражение - «Хочешь быть в безопасности, спи с открытым глазом». Джон Леску предполагает, что крокодилы используют именно этот принцип. К настоящему моменту, ученые не могут дать точной информации в отношении конкретных целей подобного поведения.

Леску отмечает, что не только крокодилы спят с одним закрытым глазом. Это достаточно распространённое явление в животном мире. Будущее масштабное исследование должно пролить свет на то, является ли сон с одним открытым глазом тренируемым навыком или он развит в результате эволюции механизма защиты.

Все под абсолютным контролем

В науке эффект открытого глаза во время сна получил название «разнополушарный сон». Объяснить это можно следующим образом: мозг, как известно, состоит из двух полушарий, когда один глаз у крокодила остаётся открытым, это означает следующее - лишь одно полушарие мозга спит, а второе бодрствует.

Эффект одного закрытого глаза во время сна наблюдается не только у земноводных, птиц, но и некоторых млекопитающих. В качестве примера учёный приводит дельфинов и касаток. По мнению исследователя, это позволяет некоторым видам китов отслеживать друг друга в толще воды. Леску убеждён в том, что для детального объяснения этого механизма необходимы длительные наблюдения за животными в их естественной среде обитания.

Время суток не имеет никакого значения

Зоологи провели научный эксперимент. Несколько молодых особей крокодилов были размещены в закрытом со всех сторон террариуме. В полной темноте было отмечено, что крокодилы спали с двумя опущенными веками. Однако, если в террариуме появлялась стеклянная перегородка за которой находился ещё один крокодил, обе особи спали с одним открытым глазом. Сейчас сказать о том, что подобное поведение обусловлено любопытством или страхом быть атакованным невозможно.

Далее эксперимент был расширен. Вместо крокодила за перегородкой находилось изображение человека. Сначала поведение крокодила было аналогичным (один глаз оставался в открытом положении). Но после того, как изображение человека было удалено, крокодил не терял бдительности и не стал закрывать оба глаза.

Действительно ли крокодилы спят?

Леску так же интересуется этим вопросом. То, что животное практически не двигается, не может свидетельствовать о сне. Понять реальное состояние, в которое впадает крокодил, можно только после оценки мозговых волн. Именно эти и много других исследований предстоит провести австралийским ученым, чтобы выяснить спят ли крокодилы.